La maggior parte delle caldaie utilizza gas naturale, olio combustibile o elettricità come fonte di energia. Ma esistono anche alternative molto più rispettose dell'ambiente. La caldaia a biomassa ne è un buon esempio.
Le caldaie a biomassa utilizzano come fonte energetica la biomassa, un insieme di sostanze organiche e animali che possono essere utilizzate come combustibile per il riscaldamento domestico o la preparazione dell'acqua calda. Oltre al fatto che sono molto rispettose dell'ambiente, offrono molti altri vantaggi.
È quindi giunto il momento di prestare loro la necessaria attenzione. Come funzionano le caldaie a biomassa? Quali vantaggi offrono? Quali sono i loro consumi e la loro efficienza? E quanto costano?
Biomassa è un termine collettivo per tutti i combustibili ricavati da materiale organico o animale. La biomassa è rinnovabile, perché possiamo sempre farla ricrescere. A differenza del gas naturale o dell'olio combustibile, le cui riserve sul nostro pianeta sono limitate. Gli esempi più noti di biomassa sono i trucioli di legno, i pellet di legno, i tronchi, il letame e i rifiuti del giardino.
Gli esempi citati sono i tipi di combustibile più comuni per il riscaldamento domestico, ma esistono sicuramente altri tipi di biomassa che possono servire come combustibile. Ad esempio, esistono anche caldaie a biomassa che funzionano a base di canna, paglia o olio di colza. Tuttavia, questi combustibili sono spesso utilizzati dagli agricoltori, che dispongono dello spazio e delle risorse per coltivare e raccogliere queste materie prime.
La biomassa può essere suddivisa grossolanamente in tre gruppi principali: la biomassa secca, la biomassa umida e gli oli e i grassi vegetali e animali.
Biomassa secca
La biomassa secca è l'insieme di sostanze organiche essiccate. Essendo secchi, sono eccellenti per la combustione in una caldaia a biomassa. Gli esempi più noti di questo gruppo sono i pellet di legno, la legna da ardere, i trucioli di legno e i rifiuti essiccati della VGF.
Biomassa umida
La biomassa umida è l'insieme di sostanze organiche umide. Si pensi al letame, ma anche ai fanghi di depurazione e ai rifiuti GFT non essiccati. La biomassa umida può essere fermentata, in modo da ottenere bioetanolo che può essere utilizzato come combustibile.
Oli e grassi vegetali e animali
In questo gruppo rientrano, ad esempio, l'olio di girasole, l'olio per insalata e l'olio di colza. Queste materie prime possono essere utilizzate direttamente come carburante per alcuni tipi di veicoli, ma anche come combustibile per le centrali elettriche.
Ci sono quindi diverse sostanze organiche che possono essere utilizzate come combustibile per le caldaie a biomassa. Questi sono i più importanti.
Blocchi di legno
Si tratta di legna da ardere standard, il tipo di legna che si usa anche per le stufe a legna o per i caminetti.
Pellet
I pellet di legno sono pellet cilindrici di piccole dimensioni, composti da legno di scarto compresso. Non vengono aggiunte sostanze chimiche.
Trucioli di legno
I trucioli di legno sono anche un combustibile comunemente usato per le caldaie a biomassa. È il legno sminuzzato che si lascia dietro quando si tagliano o si potano gli alberi.
In linea di principio, il funzionamento di una caldaia a biomassa non differisce molto da quello di una normale caldaia ad alto rendimento. Al posto del gas naturale o dell'olio combustibile, si utilizza la biomassa come combustibile.
La biomassa può essere aggiunta alla caldaia a biomassa in due modi. La biomassa può essere aggiunta manualmente o automaticamente. In quest'ultimo caso, è necessario posizionare un silo proprio accanto alla caldaia a biomassa, in cui viene immagazzinata la biomassa.
La caldaia a biomassa in cui si deve aggiungere il combustibile da soli è più economica, ma ovviamente bisogna ricordarsi di aggiungere la biomassa da soli. Inoltre, in questo caso è meglio scegliere un luogo facilmente accessibile della casa dove collocare la caldaia, poiché sarà necessario rifornirla molto spesso.
Per una caldaia a biomassa con aggiunta automatica di combustibile, è necessario anche un certo spazio, in quanto è necessario prevedere un piccolo silo. Inoltre, questo tipo di caldaia è molto costoso. Il vantaggio, però, è che non è necessario riempirlo ogni giorno.
Le caldaie a biomassa sono oggi frequentemente utilizzate per il riscaldamento ausiliario. Ma, tecnicamente parlando, possono anche servire come riscaldamento principale. È possibile collegare perfettamente le caldaie a biomassa al sistema di riscaldamento centrale. Inoltre, se si sceglie una caldaia combinata, possono essere utilizzate sia per il riscaldamento domestico che per la preparazione dell'acqua calda.
In questo articolo abbiamo già scoperto alcuni vantaggi e svantaggi delle caldaie a biomassa. A titolo indicativo, li elenchiamo di nuovo.
+ La biomassa come combustibile è molto più economica del gas naturale, dell'olio combustibile o dell'elettricità. Anche se il costo dell'investimento iniziale è più elevato, sarete in grado di recuperare l'installazione, perché risparmierete sulla bolletta energetica.
+ Le caldaie a biomassa emettono pochissima CO2, il che contribuisce alla loro immagine ecologica.
+ Il riscaldamento con una caldaia a biomassa è molto ecologico e rispettoso dell'ambiente, poiché la biomassa è un'energia rinnovabile.
+ Una caldaia a biomassa ha una potenza relativamente bassa, che le conferisce un'efficienza molto elevata. Maggiori informazioni sull'efficienza di una caldaia a biomassa nella prossima sezione.
+ Potreste avere diritto a una sovvenzione governativa, che vi consente di recuperare parte del prezzo di acquisto. Più avanti in questo articolo troverete maggiori informazioni sui premi che potete ottenere.
– Forse l'ostacolo più grande per molti è il prezzo elevato. Una caldaia a biomassa non è economica, ma può essere ammortizzata grazie al basso prezzo dei combustibili necessari.
– Una caldaia a biomassa è relativamente grande e questo può essere uno svantaggio quando si dispone di uno spazio limitato. Se si sceglie di aggiungere automaticamente la biomassa alla caldaia, è necessario installare un silo aggiuntivo.
– Una caldaia a biomassa impiega più tempo a riscaldarsi rispetto a una caldaia tradizionale per il riscaldamento centrale.
Abbiamo già detto nei vantaggi che una caldaia a biomassa è una caldaia abbastanza economica e quindi raggiunge anche un'efficienza interessante.
Le caldaie a biomassa hanno un consumo di circa 25-30 KW/h, che corrisponde a un'efficienza di circa il 90%.
Le caldaie a biomassa non sono economiche. Indipendentemente dal modello scelto, il prezzo può raggiungere diverse migliaia di euro. Per un modello base con alimentazione manuale, il prezzo è di almeno 5.000 euro. Se si sceglie un modello con aggiunta automatica di carburante, il prezzo può salire fino a 20.000 euro.
Si aggiungono anche i costi di installazione. Per una caldaia con sistema di rifornimento manuale del combustibile, i costi di installazione sono compresi tra 500€ e 1.500€. Per un sistema automatico con silo, si pagano tra i 2.500 e i 3.500 euro per i costi di installazione.
| Prodotto | Prezzo della caldaia | Costi di installazione |
|---|---|---|
| Tra 500 e 1.500 euro | Tra 5.000 euro e oltre | Tra 500 e 1.500 euro |
| Caldaia con sistema di ricarica automatica | Da € 20.000 | Tra € 2.500 e € 3.500 |
In Italia è possibile ricevere diversi incentivi per le caldaie a biomassa, tra cui:
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